这首诗描绘了杨林矶的壮丽景色与深沉情感。开篇“几年设险壮江关”，以“几年”二字引出时间的跨度，暗示此处自古以来就是险要之地，为江防重镇。接着“吞吐风云自往还”，运用拟人手法，将江面比作能吞吐风云的巨兽，生动展现了江面的动态美和气势磅礴。
“雨过寒涛惊石浪，帆飞百丈触溪湾”两句，通过雨后江面的景象，进一步渲染了杨林矶的壮阔与险峻。寒涛在雨后的静谧中显得更加震撼，石浪在涛声中若隐若现，帆船在百丈高的浪尖上飞速前行，触碰着溪湾，既展现了自然界的雄奇，也暗示了航行的艰难。
“波回衣带三江水，浪叠鱼鳞四面山”则从视觉角度描绘了江水与山脉的交融之美。波浪如同衣带般环绕着三江水，而层层叠叠的浪花仿佛鱼鳞一般覆盖在四面的山峦之上，形象地展示了水天一色、山川相连的壮丽景象。
最后，“莫向黄陵问巫峡，青春憔悴易苍颜！”一句，诗人借景抒情，表达了对时光流逝、岁月沧桑的感慨。面对如此壮美的自然景观，不禁让人思考人生短暂，青春易逝，岁月无情。这一句不仅深化了诗歌的主题，也增添了诗人的个人情感色彩，使得整首诗既有壮丽的自然景观描写，又蕴含着深刻的人生哲理。
