这首诗描绘了园中种植麻的情形，诗人以麻的生长寓言人生的道理。首句“艺麻本欲疏”，表达了初始种植时希望保持适当间距，但结果却“本疏乃繁殖”，暗示了事物发展往往出乎意料。接着，诗人批评“小人”贪婪多欲，过度种植导致土地贫瘠，暗讽社会上一些人欲望膨胀，不顾及自然法则。
“离离叶间花，畟畟雨中实”生动描绘了麻的繁茂景象，即使风雨中也坚韧成长。然而，“秋阳势方烈，日夜蕃所息”，暗示了在丰收季节，强烈的阳光和繁复的生长使得麻的生机达到顶峰，同时也可能带来压力。
最后两句“寡欲而务滋，吾将食其力”，诗人倡导节制欲望，适度经营，这样才能从自然中获取真正的力量，体现了儒家的中庸之道。整首诗寓言深刻，语言质朴，富有哲理。
