这首诗描绘了一位将领率兵出征的壮丽场景和深沉情感。"都尉出居延，强兵集五千"两句开篇，立刻展现了军队的威武与力量，都尉是古代边疆地区的军事长官，居延位于今内蒙古一带，是唐朝时期北方边防要地；"还将张博望，直救范祁连"则透露了军队出征的紧迫任务和目的。
接下来的"汉卒悲箫鼓，胡姬湿采旃"两句，通过对比汉族士兵与胡族女子的情感反应，描绘出了战争中的哀伤。汉族士兵在边疆吹奏箫鼓时充满了悲凉，而胡族女子因战争而悲泣，湿润了她们采集的旃草。
最后两句"如今意气尽，流泪挹流泉"表达了诗人对过去壮丽场景与英雄事迹的怀念之情。"意气尽"意味着豪情已经耗尽，而"流泪挹流泉"则形象地描绘出诗人内心深处的哀伤之情，如同泉水般汩汩而出。
整首诗通过对比和反差的手法，表达了诗人对于边疆战争的悲壮感慨，以及对英雄时代终结的无尽哀思。
