这首诗描绘了西南边疆的壮阔景象与复杂局势。首联“万里炎方尚枕戈，旌车八月下牂牁”开篇即展现了一幅边疆守备森严的画面，万里之外的炎热之地，军队依然枕戈待旦，八月时节，大部队南下牂牁，显示出军事行动的紧迫与规模。
颔联“猿声苦雾城边急，虎迹荒原战后多”进一步渲染了边疆的自然环境与战争氛围。山中猿猴哀鸣，雾气弥漫，城边显得格外凄凉；战后的荒原上，虎豹出没，充满了战后的萧瑟与不安。
颈联“僰道生徭能汉语，羌西诸将半渝歌”则转向对当地民族与文化的描述。僰道地区，生徭之人虽语言不同，却能与汉人沟通，展现出多元文化共存的和谐景象；羌西诸将，部分能唱渝歌，体现了边疆民族间的交流与融合。
尾联“休言割据蚕丛远，滟滪秋高起白波”收束全诗，表达了对边疆稳定与和平的期盼。尽管历史上存在过割据的局面，但如今的边疆如同滟滪堆般，虽然险峻，但在秋水的冲刷下，白波翻滚，象征着动荡之后的平静与希望。
整体而言，这首诗通过描绘边疆的自然景观、军事活动、民族文化和历史变迁，展现了作者对边疆稳定与和平的深切关注和美好愿景。
