这首诗描绘了吴江畔的一幅宁静而深沉的画面，通过景物的描绘，表达了诗人对世事沧桑、人生苦短的感慨以及对功名利禄的淡泊之情。
首句“返照澄波彻底明”以夕阳映照下的江面为背景，展现出一种清澈明亮的景象，暗示着内心的纯净与清明。接着，“江边弭棹若为情”一句，诗人将自己比作停泊在江边的小船，似乎在思考着某种情感或命运的抉择，营造出一种深思熟虑的氛围。
“风烟漠漠无今古，舟楫纷纷尽利名。”这两句进一步深化了主题，指出无论时代如何变迁，人们追逐名利的心态始终未变，表达了诗人对世态炎凉的感慨和对功名利禄的超脱态度。
“潮落片帆归浦屿，云寒一雁过江城。”这两句描绘了自然界的景象，潮水退去，船只归航，大雁南飞，既展现了季节的变化，也寓意着人生的起起伏伏。诗人通过这些自然景象的描写，寄托了对时光流逝、生命短暂的深深忧虑。
最后，“孤臣放逐三千里，此去龙津尚几程。”诗人自比为被放逐的孤臣，远离京城三千里之遥，表达了对自身境遇的无奈和对未来的迷茫。同时，提到的“龙津”可能象征着朝廷或权力中心，与前文的“利名”相呼应，进一步强调了诗人对功名利禄的淡然态度。
整体而言，这首诗通过对自然景色的细腻描绘和对个人命运的深刻反思，展现了诗人对世事的洞察和对人生价值的独到见解，体现了宋代文人对于自我与社会、理想与现实之间复杂关系的深刻思考。
