此诗描绘了一位诗人于元日之际，乘舟游览金山寺的壮丽景象与内心感受。首句“客中元日试扁舟”，点明了时间与地点，诗人独自一人在新年之际，尝试着乘坐小舟，暗示了旅途中的孤独与探索精神。接下来，“岂作寻常览胜游”一句，表达了诗人不满足于一般观光的心态，他寻求的是超越日常的体验与感悟。
“鳌极半空跻绝顶，龙门千丈溯惊流”两句，运用夸张的手法，描绘了诗人登高望远的壮举和逆流而上的勇气。鳌极，传说中的神兽，此处借指高山之巅；龙门，古代神话中的鲤鱼跃龙门之地，这里象征着挑战与突破。这两句不仅展现了自然景观的雄伟，也寓意着诗人内心的坚韧与追求。
“青山脉到波心出，沧海潮来地势浮”则进一步描绘了山水交融的壮丽画面。青山仿佛从波涛之中拔地而起，沧海潮水似乎因地形起伏而显得更加壮观。这两句通过细腻的笔触，展现了大自然的鬼斧神工与诗人对自然之美的深刻体悟。
最后，“日暮梵音听未了，聊将醉墨壁间留”两句，以日落时分的宁静氛围收尾。诗人被寺内悠扬的梵音所吸引，直到夜幕降临仍不愿离去，于是决定将自己的感想以醉墨的形式留在墙壁上。这一细节不仅体现了诗人对这次旅行的深厚情感，也暗示了他对艺术创作的热爱与追求。
整体而言，这首诗通过生动的景物描写和深刻的内心独白，展现了诗人独特的审美情趣和人生哲学，是一首富有意境和情感深度的作品。
