这首诗描绘了横闸的壮观景象与复杂构造，以及其在维护江河秩序中的重要性。诗中运用了丰富的比喻和生动的意象，展现了作者对自然与工程的深刻理解。
首先，诗人以“擘石积磊上横彳”开篇，形象地描述了横闸的建造过程，石头被精心堆砌，形成了一座横跨江面的桥梁。接着，“木闸当门势平削”进一步描绘了横闸的结构，木制的闸门稳固而锋利，仿佛是江河的守护者。
“江气如牛河力弱”通过对比，突出了江水的力量与横闸的坚固，暗示了横闸在抵御洪水、保持水流秩序方面的重要作用。“京岘难移失排格”则强调了横闸的不可动摇性，它如同山岳一般，稳定而不可撼动。
“练湖南下此关钥，要使澄清绝横虐”表达了横闸在维护江河清洁、防止污染方面的关键作用，确保了江水的纯净与安全。接下来，“轴轳左右悬篾绳，失手一堕深无层”描述了横闸内部复杂的机械结构，以及操作时的谨慎与风险。
“岸如锯齿潮有棱”通过比喻，形象地描绘了岸边的形状与潮水的波浪，强调了横闸在调节潮汐、保护河岸免受侵蚀方面的作用。“衔舟出险相兢兢”则展示了横闸在帮助船只安全通过险滩时的谨慎与努力。
最后，“蛟蜃尔愚亦已酷，鸟自有翼能飞腾”以蛟龙、蜃蛤和鸟儿为喻，表达了对横闸智慧与力量的赞美，同时也暗示了人类利用自然规律，克服困难的能力。整首诗通过对横闸的细致描绘，展现了其在维护自然生态平衡、保障人民生活安全方面的重要意义，体现了中国古代工程智慧与自然和谐共存的理念。
