这首诗描绘了咸丰三年间，粤匪由两湖直抵金陵时，游击兆麟王公慷慨请命，前往助剿，最终战死于鸟鼠峡的悲壮场景。诗中充满了对历史事件的深刻反思与感慨。
首句“红巾扰扰向江来”，以“红巾”象征叛军，形象地描绘了叛军如潮水般涌向长江的情景，渲染出紧张激烈的战争氛围。“天险从教一旦开”，则表达了即使是天险之地，也终被叛军攻破，暗示了局势的严峻与不可逆转。
接着，“貔虎战残鸟鼠峡，豺狼群上凤凰台”两句，运用了比喻和拟人手法，将叛军比作凶猛的野兽，生动地展现了战场上的激烈战斗。鸟鼠峡与凤凰台，分别代表了战场的险要与重要性，同时也暗含了对叛军嚣张气焰的讽刺。
“于今马革尸无裹，自古豹皮志可哀”两句，表达了对战死者无尽的哀悼之情。马革裹尸，出自《史记·李将军列传》，形容战死后尸体未得妥善安葬。豹皮志，比喻忠诚勇敢的精神。这两句既是对战死者英勇牺牲的赞美，也是对当时社会动荡、英雄无处施展抱负的感慨。
最后，“幕府若逢张许辈，君名早已重南雷”表达了对有能力的将领的渴望，以及对游击兆麟王公未能得到足够支持的遗憾。张许辈，指历史上著名的将领，这里借以表达对能扭转乾坤、保护国家的英雄的期待。
整体而言，这首诗通过对历史事件的回顾与反思，不仅表达了对英勇牺牲的战士的哀悼，也反映了对当时社会状况的忧虑与期盼。诗中充满了对英雄主义的颂扬和对和平稳定的向往，是一首具有强烈情感色彩的历史咏叹诗。
