这首诗描绘了一位游子在边塞的哀愁与苍凉。"马上将余向绝域，厌生求死死不得"表达了诗人对远离家乡、深入异域的无奈和对死亡的渴望却又无法实现的悲哀。这两句通过对比生与死的痛苦，展示了边塞生活的艰辛。
接着的"戎羯腥膻岂是人，豺狼喜怒难姑息"则描绘了一种野蛮民族的形象，以及他们的情感表达极端化，这里的“戎羯腥膻”指的是古代边塞地区的一些游牧民族，他们的生活方式与汉族不同，因此在诗人眼中显得有些野蛮和难以预测。"豺狼喜怒难姑息"则进一步强调了这种无法控制的情绪，形象地表达了战争频发、生存艰难的边塞环境。
"行尽天山足霜霰，风土萧条近胡国"中的“天山”指的是我国西北部的山脉，这里的“足霜霰”则形象地描绘了诗人旅途中遇到的寒冷和艰难。"风土萧条近胡国"则是对边塞地区自然环境与文化氛围的一种描写，通过对比中原地区的丰饶与这里的荒凉，凸显出边塞的孤寂。
最后，"万里重阴鸟不飞，寒沙莽莽无南北"则是诗人对这片土地的整体感受。"万里重阴"描绘了长时间的阴霾天气，而“鸟不飞”则表达了生灵在此环境下的沉寂和逃离。而“寒沙莽莽无南北”则是对广袤沙漠的描述，通过“无南北”来强调这里的辽阔与方向感的迷失。
这首诗语言苍凉，意境深远，通过对边塞自然环境和民族文化的刻画，展现了游子对于归乡之路的渴望以及生活的无奈。
