此诗描绘了一位学者与一位在官场中有作为的朋友告别的情景。开篇便以“处士有儒术，走可挟车辀”勾勒出一个饱读书史、才华横溢但不愿意仕途的士人形象。接着，“坛宇宽帖帖，符彩高酋酋”则是对这位士人的住所或其它物品进行形容，给人以宁静而又不失华丽之感。
“不爱事耕稼，不乐干王侯”表达了处士对于田间劳作和朝廷官职都没有兴趣。"四十馀年中，超超为浪游"则透露了诗人对这位处士长期的自由自在生活态度的赞赏。
“元和五六岁，客于幽魏州”是时间背景的设定，而“幽魏多壮士，意气相淹留”则展示了一种浓厚的情谊与友情。接下来的几句，“刘济愿跪履，田兴请建筌。处士拱两手，笑之但掉头”描绘了朋友间的相互尊重和幽默。
“自此南走越，寻山入罗浮”则是告别后诗人自己的行踪，而“愿学不死药，粗知其来由”表达了对于长生不老之药的向往与浅尝辄止的了解。
“却于童顶上，萧萧玄发抽”此句描写了一种超脱尘世、追求精神境界的情状。紧接着，“我作八品吏，洛中如系囚。忽遭冀处士，豁若登高楼”则是诗人自述其在官场中的低微地位和对朋友的重遇带来的解脱感。
“拂榻与之坐，十日语不休。论今星璨璨，考古寒飕飕”表达了他们之间深入且热烈的交流与讨论，而“治乱掘根本，蔓延相牵钩。武事何骏壮，文理何优柔”则是对国家大计和治国方略的探讨。
接下来的几句，“颜回捧俎豆，项羽横戈矛。祥云绕毛发，高浪开咽喉”充满了对英雄豪杰事迹的赞美与向往，以及内心世界的丰富和激昂。
“但可感神鬼，安能为献酬。好入天子梦，刻像来尔求”则是诗人对于超越世俗、追寻高远境界的渴望。而“胡为去吴会，欲浮沧海舟”则表达了对远方世界的向往。
“赠以蜀马箠，副之胡罽裘。饯酒载三斗，东郊黄叶稠”是朋友间互赠礼物、共饮美酒的情景，而“我感有泪下，君唱高歌酬”则是对这份情谊的深切感怀。
最后，“嵩山高万尺，洛水流千秋。往事不可问，天地空悠悠”则是诗人对于自然之美、历史之长河与生命之短暂的沉思。而“四百年炎汉，三十代宗周。二三里遗堵，八九所高丘”则是对历史沧桑的感慨。
结尾的“人生一世内，何必多悲愁。歌阕解携去，信非吾辈流”表达了诗人对于生命中的忧愁与挑战持有一种超然物外的豁达态度，以及对未来命运的无奈与接受。
整首诗通过对友情、历史、自然美景等多维度的描绘，展现了一位士人的精神世界和人生观。
