这首诗描绘了洪光寺的环境与诗人对友人的怀念。首联“寺里还藏寺，山头别起山”以叠词“还藏”、“别起”，生动地展现了寺庙与山峦相互映衬的景象，暗示了寺庙与自然的和谐共存。颔联“磴盘千级上，僧占一峰閒”通过“磴盘”和“千级”描绘了攀登寺庙之路的艰难与漫长，而“僧占一峰閒”则表现了僧侣们在山峰之巅寻求宁静与修行的生活状态。
颈联“秀色杯前堕，孤云杖底还”运用拟人化的手法，将自然景色与僧侣生活紧密联系，秀美的山色仿佛落入酒杯之中，孤云则在僧侣的杖下缓缓飘过，营造出一种超脱尘世、与自然和谐共生的意境。尾联“元龙负奇好，惆怅不同攀”表达了诗人对友人陈更庵的怀念之情，元龙是三国时期的人物，此处借指陈更庵，诗人感叹于无法与友人一同攀登高峰，表达了深深的遗憾与怀念。
整体而言，这首诗通过对洪光寺及其周边自然景观的描绘，以及对友人的怀念，展现了诗人对自然美景的热爱和对友情的珍视，同时也流露出一种超然物外、追求精神自由的情感。
