这首诗描绘了诗人对人生与世态的深刻感悟。首句“宇宙茫茫一画图”以宏大视角开篇，将世界比作一幅画，暗示人生的短暂与渺小。接着，“葫芦依样换青蚨”一句，葫芦象征着生活中的某种形式或模式，青蚨则可能指代财富或利益，整体表达了在社会中追求物质交换的生活状态。
“白头牛马应人贱”一句，通过比喻，形象地描绘了年老之人或地位低下的群体在社会中的地位和待遇，暗示了社会的不公与冷漠。而“黄卷儿孙可自娱”则转而表达出对知识与教育的重视，认为书籍可以成为自我娱乐和成长的源泉。
“挟策未能干富贵，谈兵何处友屠沽”两句，前句表达了虽有才学却难以实现富贵梦想的无奈，后句则讽刺了那些空谈军事策略而不屑于与市井之人为伍的人，体现了诗人对现实社会中理想与现实脱节的感慨。
最后，“冰霜寂寞天涯客，潦倒乾坤一饿夫”两句，以冰霜喻孤独与艰难，天涯客形容漂泊无定的生活状态，饿夫则是生活困顿的写照。整首诗通过一系列的比喻和对比，展现了诗人对人生、社会、理想的深刻思考和对现实的批判态度。
