这首诗描绘了战时社会动荡，政府征召民夫防守黄河的场景，反映了战争给普通家庭带来的苦难。诗人以“市人喧语何纷纷”开篇，形象地展现了战时社会的混乱与不安。接着，“防河府帖来如云”一句，生动地描绘了官府征召民夫的紧急命令如同乌云般密集到来，预示着即将来临的灾难。
“三日河夫点行急”进一步揭示了征召行动的紧迫性，短短三天内，成千上万的河夫被紧急召集，准备前往前线。这一句不仅表现了时间的紧迫，也暗示了战争的残酷和无情。“惨淡骨肉须臾分”则直接点明了战争对家庭的撕裂，亲人之间不得不暂时分离，这种痛苦和无奈跃然纸上。
接下来，“阴霾迷天白昼黑”一句，通过自然景象的描写，渲染了战争带来的压抑和恐怖氛围，仿佛整个世界都被一层厚重的阴霾所笼罩，连白昼都变得昏暗。而“荷锸河干不暂息”则描绘了河夫们在河边劳作的艰苦情景，他们手持铁锹，不辞辛劳，日夜不停，为防河筑堤而努力。
最后，“寄言家人已无食。卖儿街头莫论值。”这两句直击人心，表达了战争环境下家庭生活的艰难。为了生存，人们不惜将孩子置于街头售卖，这不仅是对人性的拷问，也是对战争残酷性的深刻揭露。整首诗通过细腻的笔触，展现了战争对社会、家庭和个人生活的影响，具有强烈的社会批判性和人文关怀。
