这首诗描绘了诗人雨后探访西郭先大夫祠堂的情景，充满了对先人的怀念与哀思。首句“雨后生夕阳，淡淡西郭隅”以细腻的笔触勾勒出雨后的黄昏景色，夕阳余晖洒在西郭的一角，营造出一种宁静而略带寂寥的氛围。接下来，“西郭何所有，祠我先大夫”点明了此行的目的地——先大夫的祠堂。
诗人回忆起昔日先人在此地为官时的艰辛与忙碌：“念昔为此邦，正当强仕馀。”“暮带不遑解，晨发不及梳。”描述了先人日以继夜的工作状态，即使到了晚年也未曾稍歇。琴鹤虽为清闲之物，但先人却因公务繁忙而难以享受，体现了其勤勉与奉献精神。“琴鹤犹为累，经画忘其劬。”进一步强调了先人在公务上的付出与牺牲。
接着，诗人转而回忆自己年幼时对先人的了解：“予方处龆龀，梨枣询有无。”表达了对先人过去生活的无知与好奇。随着时间的流逝，先人已离世多年：“风霜二纪来，天人忽乖徂。”岁月无情，两纪（二十四年）光阴转瞬即逝，先人与天人相隔，再难相见。
面对先人的遗范，诗人深感无法仰望：“遗范不能仰，犹疑堂寝居。”对先人的怀念与敬仰之情溢于言表。然而，现实却是“哀号莫我应，居人怪何如”，无人能理解或回应内心的哀痛，周围的人对此感到不解。仆御和妇女们听到解释后，也为之动容，泪水不禁流下。
最后，诗人感慨于先人的离去，决心要“勉为守身图”，努力保持自身节操，以纪念先人。整首诗情感真挚，通过对先人往事的追忆，展现了深厚的情感与对先人的尊敬与怀念。
