这首诗描绘了一幅边塞战备的画面，通过对比和反差的手法，展现了边疆军事的紧张与严峻，以及士兵们的英勇与牺牲。开篇“寒烽隔水明，虏意犹叵测”两句，设定了整个诗歌的氛围，通过对烽火的描写传递出边塞的警觉和敌情的不确定性。
接下来的“君王自临戎，万骑随清跸”表达了君主亲征的决心以及军队的强大与威严。这里的“清跸”指的是帝王行军时的旗帜或仪仗，代表着中央王朝的权威。
最后两句“士气薄层霄，欃枪夜无色”，则描绘了战士们英勇无畏的情怀，以及他们在黑夜中的战斗状态。这里的“士气”指的是士兵们的斗志，而“薄层霄”形象地表达了他们气概的高昂；“欃枪夜无色”则是对战争中枪械在夜色的描写，通过对比，突出了士兵们即便在黑夜也毫不犹豫地投入战斗的英勇。
整首诗通过层层递进的手法，将边塞之战的紧张气氛与士兵们的英雄气概展现得淋漓尽致。
