他与同里谭元春共选《唐诗归》和《古诗归》(见《诗归》)，名扬一时，形成“竟陵派”，世称“钟谭”。
万历三十八年（1610）进士。曾任工部主事，万历四十四年（1616）与林古度登泰山。后官至福建提学佥事。不久辞官归乡，闭户读书，晚年入寺院。其为人严冷，不喜接俗客，由此得谢人事，研读史书。
若非蹈今涂，昨日险亦足。
果然备层峻，蛇鬼犹踯躅。
两崖穷登顿，相对不去瞩。
稍焉历其巅，许身已平陆。
俯仰前后视，乃知多岸谷。
足迹信延袤，目境自蹙缩。
鸿飞已青冥，背翩犹遭触。
深薄警营魄，幽幻豁心目。
乱山无清晓，云水但稠浊。
累日行重岚，丛密何由豁。
安知兹壁外，不有朝暾跃。
颓云初离洞，流出将焉托。
岭半一人家，如鸟巢阿阁。
人语向空濛，烟火出冥漠。
隔江望秭归，残阳见井郭。
胡为既济后，昏暮犹墟落。
至此始称峡，岸束江龃龉。
江势有往还，前山几茹吐。
两崖何所争，终古常相拒。
水石日夜戛，无所触而怒。
滟滪根孤危，悍流不能去。
立石如堵墙，中劈才一缕。
岸回不见江，舟行无乃迕。
舟过其隙中，乃知此其户。
还顾始自失，怃然警徒旅。
过此即大江，峡亦终于此。
前途岂不夷，未达一间耳。
辟入大都城，而门不容轨。
虎方错其牙，黄牛喘未已。
舟进却湍中，如狼疐其尾。
当其险夷交，跳伏正相踦。
回首黄陵没，此身才出匦。
不知何心魂，禁此七百里。
梦者入铁围，醒犹忘在几。
赖兹历奇奥，得悟垂堂理。
