这首诗描绘了一位仕途坎坷的士人在官场上的辛酸与无奈。开篇“纷纷墨敕除官日，处处红旗打贼时”两句，通过对比鲜明的手法，表现了朝廷频繁下达的诏书和官员被免职的情形，同时国家也在不断地进行镇压反叛乱的动作，从而暗示政治环境的复杂多变。
接着，“竿底得璜犹未用，梦中吞鸟拟何为”两句，则透露出诗人个人得意之物——象征功名与荣誉的“璜”，尚未得到施展的机会，而在梦中吞噬飞鸟，更是表达了对美好事物无从追求的哀愁。
“损生莫若攀丹桂，免俗无过咏紫芝”两句，诗人将攀援仙桂比喻为仕途之路，认为这条道路虽然艰辛，但能使人超脱世俗。同时，“咏紫芝”则是指吟咏仙草，以此自我安慰，表达了对精神寄托的渴望。
最后，“两岸芦花一江水，依前且把钓鱼丝”两句，诗人以闲适的意境结束全诗。江边芦花、流水，与之相伴的是诗人的钓鱼生活，这种平和宁静的景象与开头的官场风波形成鲜明对比，显示了诗人内心对于平淡生活的向往。
总体来看，此诗通过士人的个体经历，折射出当时社会动荡不安、仕途艰难的时代背景，同时也表达了个人对于功名与自由、精神寄托的深切渴望。
