这首诗描绘了诗人葛立方在异乡漂泊时的生活状态。"萍踪留异县"表达了他如同浮萍般流转于陌生之地，"小隐卜清苕"则暗示他在一个清静的环境中寻求暂时的隐居。诗中反映出诗人经济上的困顿，"囊罄欲质史"表明他的行囊空瘪，甚至考虑典当物品以换取生活所需。
"官卑难贳貂"进一步揭示了他的处境，职位低微使得他难以获得体面的待遇或资助。接下来的"挥斤停匠手，伐木断江潮"通过夸张的手法，描绘出诗人为了生计，可能参与到体力劳动中，如砍柴，仿佛能阻止江潮汹涌，形象生动地展现了生活的艰辛。
最后两句"未有王司马，携钱过野桥"借用了典故，表达对友人王司马的期待，希望他能慷慨解囊，像古代的王司马那样，带着钱财走过荒郊野外的小桥，给予自己援助。整首诗寓言深刻，情感真挚，展现了诗人面对困境的坚韧与期待。
