这首诗描绘了沙岭的壮阔景象和边疆的紧张氛围。开篇“平沙浩茫茫，积岭长风吹”，以辽阔的沙漠和连绵的山岭起笔，营造出一种苍茫壮丽的自然景观。接着“射目星炯炯，扬飙烟霏霏”两句，通过明亮的星辰和翻滚的烟雾，进一步渲染了夜晚的静谧与神秘。
“草莽被高阜，河水流南崖”描绘了沙漠中的植被与河流，虽在荒凉之地，却也生机勃勃。诗人接着感慨“自从出关来，几日才及兹”，表达了对边疆遥远与旅途艰辛的感慨。
“四出环城郭，到处长相随”描述了边疆的防御工事和士兵的巡逻，体现了边防的严密与士兵的忠诚。“险阻自天设，从古已如斯”则表达了对自然险阻的敬畏与历史的延续性。
“西通白登道，北接狐岭陲”点明了地理位置的重要性，连接着历史上的重要通道。“镇卫列两戍，士卒雄虎貔”赞扬了守卫边疆的将士们英勇无畏的精神。“连营坚守备，敌人焉敢窥”表现了边防的坚固与威慑力。
最后，“圣心犹未宁，秋巡动六师”提到皇帝对边疆的关心与巡视，体现了君主对国家边防的重视。“岂惟振威武，实欲安黔黎”表达了皇帝不仅为了军事力量的强大，更是为了百姓的安宁。“熊罴尽奋发，白日雷电飞”以熊罴象征士兵的勇猛，比喻他们如同雷电般迅速而有力。“独惭剑术疏，报恩将奚为”则是诗人自谦之语，表达了自己虽然剑术不精，但愿意为国效力的决心。
整体而言，这首诗通过对沙岭自然景观的描绘和边疆军事活动的叙述，展现了边疆的壮美与紧张，以及对国家安全和人民安宁的深切关怀。
