这首诗描绘了一幅生动的鸟类活动图景。诗人以“翩翩五距鸟”开篇，形象地描绘了这些鸟儿在层城中自由自在地飞翔、游戏的场景。它们或相呼于醴泉之畔，享受沐浴的乐趣；或群飞于琼英之上，啄食着珍贵的果实。在青云之间，它们展翅高飞，仿佛不受任何世俗之网的束缚，展现出一种超脱尘世的自由与洒脱。
然而，诗人的笔锋一转，将目光投向了燕与雀这两种更为常见的鸟类。它们虽也生活在世间，但命运却大相径庭。燕与雀如同生长在荒草中的艾蒿，只能寄生于余生之中，无法像五距鸟那样享有自由与尊贵的生活。这种对比，不仅展现了不同鸟类命运的差异，也隐含了对自由与束缚、尊贵与平凡的思考。
整首诗通过细腻的描绘和巧妙的对比，表达了诗人对于自由与命运、尊贵与平凡的深刻感悟，以及对美好生活的向往与追求。
